Covid, il virus può rimanere nell'organismo per oltre 1 anno

Il Covid puòpersistere nel sangue e nei tessuti dei pazienti per più di un anno dopo lafine della fase acuta della malattia, secondo una nuova ricerca dellaUniversity of California San Francisco. Gli studiosi hanno trovato frammenti diSars-CoV-2, denominati antigeni Covid, persistenti nel sangue fino a 14 mesidopo l'infezione e per più di due anni in campioni di tessuto di personecolpite dal virus. I risultati sono stati presentati alla Conferenza suiretrovirus e le infezioni opportunistiche (Croi), che si è tenuta dal 3 al 6marzo 2024 a Denver.

All'inizio dellapandemia, si pensava che il Covid-19 fosse una malattia transitoria. Ma unnumero crescente di pazienti, anche quelli che in precedenza erano sani, hannocontinuato ad avere sintomi come confusione mentale, problemi digestivi eproblemi vascolari, per mesi o addirittura anni. I ricercatori hanno esaminatocampioni di sangue di 171 persone che erano state infettate da Covid.Utilizzando un test ultrasensibile per la proteina Spike, che aiuta il virus apenetrare nelle cellule umane, hanno scoperto che il virus era ancora presentefino a 14 mesi dopo in alcune persone. Tra coloro che erano ricoverati inospedale per Covid, la probabilità di rilevare gli antigeni era circa ildoppio. Poiché si ritiene che il virus persista nei serbatoi dei tessuti, glistudiosi si sono rivolti poi alla Long Covid Tissue Bank, che contiene campionidonati da pazienti con e senza Long Covid.

Hanno rilevatoporzioni di RNA virale fino a due anni dopo l'infezione, sebbene non vi fosseroprove che le persone si fossero reinfettate. L'hanno trovato nel tessutoconnettivo dove si trovano le cellule immunitarie, cosa che suggerisce che iframmenti virali possano causare l'attacco del sistema immunitario. Iricercatori evidenziano che sono necessari ulteriori studi per determinare sela persistenza di questi frammenti determina il Long Covid e i rischi associaticome infarto e ictus. Ma, sulla base di questi risultati, il team di ricerca ècoinvolto in numerosi studi clinici che stanno testando se gli anticorpimonoclonali o i farmaci antivirali possono rimuovere il virus e migliorare lasalute delle persone con Long Covid.

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